MILITARIA: Cuchillos de combate USA -Modelo PAL-. II Guerra Mundial. (VIII)

¿¿Cómo??! ¿¿Que este blog aun anda por aquí???!!...coño, pues ya que estoy...aprovecho y publico algo...(..pfffff!!)

PAL Cutlery Co.
Esta famosa Casa cuchillera fue una de tantas como surtió al Ejército y a la Marina, a través de contratos oficiales, fabricando y vendiéndole algunos de los modelos más conocidos que pudieron verse durante la II Guerra Mundial en los distintos frentes de batalla.

De izquierda a derecha el PAL Rh34, el Rh35, el Rh36 y el Rh37.

La historia de esta Casa comienza en 1.931 y no empieza a tener verdadera relevancia hasta 1.941, momento en que absorbe a la Casa Remington (mítica Casa que durante la I Guerra Mundial se ocupó de la fabricación de la bayoneta de dotación modelo 1917).

En este cartel publicitario de la Remington vemos alguno de los modelos de cuchillos de caza que la casa PAL continuaría produciendo, como el Rh30 o el Rh36.

Remington Rh30 que posteriormente inspiraría el modelo "Air Forces" de la casa Camillus.


Remington Rh35 que pasaría a convertirse en la variante del Mark1 que PAL fabricaría para el US Navy.

De hecho, la Casa PAL no sólo continuó con la producción de muchos de los modelos que ya fabricara la Remington, sino que en la denominación de sus cuchillos comenzó a verse la fórmula PAL (nombre de la empresa) más Rh ("Remington hunting" alusiva a la empresa absorbida) más el número del modelo en concreto; una denominación que se grababa en la base de la hoja de estos modelos y que pasó a convertirse en su sello personal.


Ejemplo de los marcajes en un PAL Rh36.

De entre los modelos de dotación militar fabricados por esta Casa debemos destacar tres en especial:

PAL Rh35
Se trata de la versión que fabricó PAL del cuchillo MARK1 utilizado en el US Navy (Picar aquí para ver mas información sobre el MARK1 del US Navy) , y en cuya fabricación se respetaron las especificaciones aprobadas por la Marina, por lo que de acuerdo a lo reglamentado, en sus hojas se grababa la denominación militar que recibió (MARK1) y el Cuerpo para el que se destinó dicho modelo (USN), aunque también se podía ver grabada en la otra cara de la hoja la denominación propia con el que la Casa lo bautizó (PAL Rh35), algo bastante inusual entre las Casas cuchilleras, puesto que la mayoría como mucho ponían el nombre de su Empresa.


Ejemplo de los marcajes en un PAL Rh35.


Mark1 con funda de cuero.


Mark1 con funda de fiberglass (las mismas usadas con las bayonetas) adoptada con el tiempo por las ventajas que ofrecía frente al uso y la corrosión.

PAL Rh36
Quizás sea éste el modelo más conocido de la Casa PAL...




Desde las frias playas de Normandía...


..a las cálidas aguas tropicales.


Surcando los cielos de Europa...


...y los del Pacífico, el Pal Rh36 fue compañero inseparable del soldado americano

..y todo ello a pesar de no ser un modelo de expreso diseño militar, ni aprobado mediante contrato específico de producción. De hecho se trataba de un cuchillo de caza cuyas prestaciones resultaban muy convenientes para el combate y la supervivencia, lo que llevó a que muchísimos soldados los adquiriesen de manera particular para usarlo en el frente, por lo que finalmente el Ejército firmó contratos de abastecimiento, aunque sin las especificaciones que exigían a otros modelos como el Mark1 o el Mark2 (en cuya fabricación había que respetar el patrón de diseño aprobado por el Ejército).


Este modelo se inspiró claramente en el modelo Gladstone fabricado por la casa MARBLE.

En cualquier caso se buscó adecuar el cuchillo lo más posible a la vida militar, por lo que una de las características que pueden diferenciar a los cuchillos que PAL fabricó para el Ejército es el hecho de que los característicos pomos que llevaban no se fabricaban en plata pulida (como sucedía con los que se vendían al público) sino en aluminio gris mate (para evitar de esa forma los posibles e inconvenientes brillos delatores).




Ejemplo de PAL Rh36 con los pomos pulidos.


Ejemplo de PAL Rh36 ya con el pomo de aluminio mate.

Otra de las características que nos ayudan a distinguir unos de otros sería la funda, pues si bien al principio mantuvieron el modelo de funda que acompañaba a los cuchillos de producción civil, lo cierto es que una vez que el Ejército los empezó a adquirir de manera masiva, acabaron adoptando la funda de patrón militar establecida para modelos como el Mark2.


Funda de con el diseño inicial de fabricación (caracterizado por llevar el lado recto de la funda a la izquierda) y con el sello de la casa.


El Sargento Clyde Shelton con un Pal Rh36 con funda sellada (en la que además ha escrito su nombre como solía ser habitual en el frente).


Otro ejemplo de funda de inicios, esta vez sin el sello de la casa.


El capitan Floyd Kirkpatrick, piloto del Cuerpo de Marines, con un Pal Rh36 con funda de inicios.


PAL Rh36 con la funda estandarizada por el ejército (con el corte recto a la derecha).

Este soldado de la Compañía 131 con destino en Filipinas (el primero a la izquierda) lleva al cinto un Pal Rh36 con la funda de segunda producción.

Igualmente en la decoración se abandonaron las anillas de plastico de varios colores que llevaban en los extremos de la empuñadura y, conforme exigía el Ejército, pasaron a fabricarse sólo con la anilla de color rojo.


Pal Rh36 con anillas de colores.


Este lleva ya dos anillas simples de color rojo (una pieza que además su poseedor personalizó, tanto la funda como el cuchillo, al mas puro estilo de los utilizados en el frente)

. Versión con una anilla roja y una negra (quizás sea este el modelo más común).


En este caso lleva solo una anilla de color negro.

Finalmente, y cuando la guerra estaba en su recta final, se comenzó a fabricar una versión exclusivamente militar en la que la hoja iba fosfatada o parkerizada (para oscurecerla) a fin de adecuarse plenamente al uso militar para el que estaba destinado, siguiendo de esa forma la técnica utilizada para la fabricación de las bayonetas.


Arriba, Pal Rh36 de primera producción con la hoja sin pavonar, debajo el modelo parkerizado.

Sin embargo la producción de esta segunda versión es la más escasa, pues poco después de que se empezara a fabricar así, finalizó la Guerra con lo que también se cancelaron los contratos de abastecimiento con el Ejército, y la Casa PAL volvió a fabricarlos sin pavón alguno (por evidentes razones tanto estéticas como económicas).


Como se puede ver en esta imagen tomada en 1.950, una vez finalizada la II Guerra Mundial, muchos soldados siguieron utilizando el PAL Rh36 a pesar de no ser ya de dotación oficial, lo que nos indica las excelentes prestaciones que tenía este soberbio cuchillo.

PAL Rh37.
En este caso nos encontramos con la versión que PAL hizó del Mark2 (Picar en esta frase para ver mas informacion sobre el MARK2), el mítico modelo que dotó a la Marina (UNS) y al Cuerpo de Marines (USMC) donde era más conocido como "Ka-bar" (por ser ese el nombre original del modelo que se adoptó para sustituir al obsoleto Mark1).


El famoso MARK2 de Ka-bar.


La versión que del mismo fabricó PAL.

El diseño del modelo que fabricó la Casa PAL difirió un tanto de las especificaciones oficiales de la Marina (principalmente con respecto a la empuñadura, que sufrió una evolución hasta adecuarse a los estándares impuestos por la Marina) así como en el tema de los marcajes, puesto que el nombre del modelo que llevaba marcado no era el "MARK2" estandarizado oficialmente, sino tan solo la denominacion "PAL Rh37" con el que esta Casa lo bautizó, llevando en la otra cara de la hoja el Cuerpo al que perteneciesen, "US NAVY" en el caso de la Marina (los más comunes) y "USMC" en los del Cuerpo de Marines (más escasos de ver).


Las primeras versiones (posiblemente encaminadas al mercado público) conservaban tanto el pomo como la empuñadura típicas de PAL.


En este modelo ya vemos la empuñadura de anillas de cuero prensado típicas de los Mark2 (si bien aun conserva el pomo típico de la Casa PAL).


Finalmente evolucionó hasta ser casi un calco de los ka-bar.


Pudiendo verse incluso con la funda militar de fiberglass.

Marcajes con el Cuerpo militar y la denominacion propia de la Casa...nada de "MARK2" ni leches...PALRh37 y va que chuta!

Marine estadounidense con lo que bien pudiera ser un PAL Rh37.

MILITARIA: Cuchillos de combate USA -Modelos Q-. II Guerra Mundial (VI)

CUCHILLOS "Q". Cattaraugus 225Q y CaseXX 337-6"Q
Bien, pues ya tenía yo ganas de hablar de los cuchillos Q…primero porque uno de ellos (el Cattaraugus) es uno de mis modelos favoritos…y segundo por la controversia que ha habido siempre en torno a la oficialidad o no de este modelo como cuchillo militar de dotación.

Arriba el CASE XX 337-6”Q, debajo el Cattaraugus 225Q.

Para empezar hay que decir que esa denominación de “cuchillos Q” viene de una parte porque los dos modelos que hay (el Cattaraugus 225Q y el CaseXX 327-6”Q) llevan la Q en su nomenclatura…y por otra parte para diferenciarlos coloquialmente de los conocidos como “cuchillos M”: los M1917 y M1918 (más conocidos como Knuckle) el Mark1, el Mark2 y el M3…una nomenclatura que, por cierto, también comparten las bayonetas americanas que les siguieron, desde la M-4 de finales de II Guerra Mundial hasta la actual M-9.

He aquí los marcajes de estos dos modelos

Muchas fuentes señalan a este cuchillo como un modelo utilizado expresamente en las distintas Intendencias militares (y que argumentan precisamente indicando que la Q hace referencia al término “Quatermaster” o Intendencia), de hecho incluso el diseño de este cuchillo se supone que iba orientado a su utilización por los soldados destinados allí, ya que estaba fabricado con una hoja ancha y robusta y un mango rematado mediante un sistema de discos de metal compactados que resultan perfectos para ser utilizados como prácticas herramientas…y en base a ello se ha llegado a decir que los utilizaban para poder abrir las cajas de racionamiento con esas robustas hojas a modo de palancas y luego de tomar lo necesario de ellas, volver a cerrarlas clavando las puntillas con esa base metálica que usarían a modo de martillo.

Estas son las típicas cajas de racionamiento y materiales que se podían ver en las intendencias

..que por lo visto se abrirían con la robusta hoja de estos cuchillos (en esta imagen podemos ver dos bonitos modelos de mi propiedad en la que se aprecia claramente la diferencia de anchura que tiene con respecto a un “Hunting knife” como era el PalRh36)

..y al parecer volvían a cerrarse amartillándolas con estos pomos tan prácticos (arriba el pomo del Cattaraugus, debajo, el algo menos robusto pomo del Case)

También en el legendario sobre el origen de esta teoría nos encontramos con el hecho de que uno de estos modelos fue expresamente fabricado por la Casa Cattaraugus para el hijo del Presidente de la empresa, Jack Champlin, quien precisamente estaba destinado en una de las Intendencias ubicadas en el teatro de operaciones Europeo, un hecho que reflejaron en su momento incluso los periódicos (lo cual pudo haber ayudado a la creación de esta “leyenda urbana” sobre su origen y utilización).

Finalmente otro de sus argumentos se refiere a una peculiaridad que se da exclusivamente en estos modelos, y es el hecho de que el Ejército señalase expresamente en sus especificaciones que las fundas de estos dos modelos debían ser fabricadas con el lado recto a la izquierda, es decir, con idea de colgarla en el lado izquierdo del cinto (lugar reglamentariamente reservado para colgar la bayoneta, lo que hacía pensar que aquellos que recibirían los cuchillos ocupaban destinos y funciones que no requerían la obligación de llevar los pertrechos militares propios de un combatiente…algo bastante usual en los desahogados destinos de Intendencia)

A la izquierda, el Cattaraugus, a la derecha, el CASE, y en ambos casos podemos ver que sus fundas de piel marrón avellana tienen el corte recto a la izquierda.

Sin embargo también puede ser que su destino fuera el de Oficiales y suboficiales en cuya dotación se incluyese la pistola (que iba colgada en el lado derecho del cinto)…en cualquier caso son solo suposiciones (de hecho hay bastante material gráfico en el que se puede ver que aquellos que empuñaron estos cuchillos se los colgaban en el sitio que mejor les venía en gana, ya fuera a la derecha, a la izquierda o a la espalda) constituyendo por tanto todo un misterio el por qué de esas especificaciones.

Un soldado con pistola en su dotación se cuelga el Cattaraugus al lado izquierdo del cinto

Sin embargo este Oficial que está siendo condecorado, a pesar de que también tiene pistola de dotación, lleva su Cattaragus colgado a la derecha, justo detrás de la pistola.

Y aunque veamos que muchos otros modelos tenían también ese patrón de corte en sus fundas, eso sólo nos indica que se trataba de fundas de origen civil ya fabricadas así, puesto que las militares se confeccionaban generalmente con el corte recto a la derecha salvo, claro está, las de los cuchillos Q.

En cualquier caso es hasta cierto punto lógico que haya dudas, pues entre otras cosas este es un modelo del que nunca se llegó a fabricar una versión con la hoja pavonada o parkerizada (al menos que yo sepa) lo cual parecería lógico en cuchillos con destino al frente, donde el brillo de las hojas podía ser un inconveniente bastante fastidioso...pero bueno, tampoco el Pal parkerizó sus hojas hasta casi finalizada la guerra, por lo que no debemos entender ese aspecto como indicativo de ninguna clase.

Por eso la conclusión es que, fuera o no un cuchillo cuyo destino también contemplara las Intendencias, lo cierto es que este modelo fue adquirido desde 1.942 hasta 1.945 por el Ejército para surtir con ellos a sus tropas, fuese cual fuese el destino de estas o el Cuerpo al que pertenecieran…Infantería, Artillería, Marines, Fuerzas aéreas…etc…si bien hay que reconocer que la mayoría de los contratos fueron firmados por el US Army (tanto con la Casa Cattaraugus como con CASE) constando tan solo un contrato firmado con el US Navy a finales de guerra (concretamente para la adquisición del modelo fabricado por CASE).

Está claro que más de un millón de cuchillos Q adquiridos por el Ejército (como aquí se refleja) no podían ser usados sólo en las Intendencias!

Y ya repasada la historia genérica de estos modelos, centrémonos en los dos que se pudieron ver durante la guerra. En primer lugar (y por importancia) el Cattaraugus 225Q. Un modelo que seguía las especificaciones militares genéricas para la fabricación de un cuchillo de 6 pulgadas de hoja; una pieza de mediano tamaño, más grande que los Mark1 pero que no llegaban a alcanzar la envergadura de los Mark2, es decir, un cuchillo parejo a los modelos “Hunting” adquiridos en el mercado civil por el US Army.

Bonito ejemplar, con un adorno de cuerdas que resultó bastante popular en la marina, y que perteneció al soldado Earl Nelson Day, quien participó en el desembarco a Normandia como conductor de tanques y con destino en la 799th de Artillería.

Dos anuncios publicitando este modelo como un cuchillo “Commando” (como era denominado oficialmente en la factoría Cattaraugus) lo que denota su finalidad eminentemente militar y cuyo uso iba más allá de abrir cajas de racionamiento en las Intendencias..

Y estas dos imágenes tomadas en Normandía, nos muestran a dos soldados, cuyos destinos nada tienen de desahogados, y que sin embargo llevan sus Cattaraugus colgados en el lado izquierdo del cinto, lugar inicialmente reservado para la bayoneta.

En este modelo apenas hay evolución destacable, limitándose a pequeños aspectos como el tinte del cuero de sus mangos (siendo el más común el de color negro y algo menos visto el de color marrón) así como la utilización de distintos colores en las anillas de plátsico de los extremos del mango (podían verse en color beige, negro o rojizo).

En la primera imagen vemos dos Cattaraugus, el de arriba con el usual color negro del mango, y debajo suya otro modelo con el mango de color marrón (las distintas tonalidades de las fundas obeden simplemente a sus distintos estados de conservación y uso). De igual forma si nos fijamos en las anillas de plástico de los extremos veremos los tres colores que se usaron en este modelo (de arriba a abajo: Beige, negro y rojizo).

También podemos encontrarnos pequeñas diferencias en el diseño de la hoja de estos cuchillos, tales como el distinto dibujo del contrafilo, distintas largura y anchura de los vaciados, o bien sutiles cambios en el estilo de los marcajes, diferencias que en principio no resultan especialmente significativas, al menos desde mi punto de vista. Porque el hecho de que se puedan ver modelos con la hoja y el pomo de acero pulido no nos indica nada más que un origen civil y no militar en su fabricación.

En estas dos hojas se pueden observar distintos dibujos del contrafilo y los vaciados de distinto grosor.

Los marcajes también tienen algunas diferencias de estilo, con distintos grosores del grabado y letras más o menos estilizadas.

Modelo con las partes metálicas muy brillantes y pulidas, lo que indica un origen de fabricación orientado al mercado civil (lo cual no significa que no se vieran piezas así en el frente, pues también llegaron allí por vía de la adquisición privada).

En segundo lugar tenemos el CaseXX 337-6”Q, en cuya nomenclatura también se incluye la medida de su hoja (6 pulgadas). En este modelo podemos observar que el nº de designación es distinto al del Cattaraugus (337 en lugar de 225) y es que según dicen algunos, la diferencia de codificación en la nomenclatura proviene precisamente de la diferencia de fabricación del mango, puesto que el Case, en lugar del típico mango de cuero, lo fabricaba de pasta negra, hecho que me hace entender un poco mejor por qué el US Navy se decantó por este modelo en detrimento del popular Cattaraugus…y es que es lógico dado que el mango de pasta aguanta mejor que el cuero las inclemencias de la vida en el mar…Sin embargo, por mi parte pienso que en esa diferencia númerica tan solo se refleja el hecho de que cada Casa gustaba de bautizar sus modelos con nombres propios que los diferenciaran de los de la competencia, sin más razones que esa.

Dos ejemplos de CASEXX 3376”Q en los que se vé que también sus mangos jugaron con las distintas tinturas negra y marrón.

Un sargento mayor en una imagen tomada durante el desembarco de Normandia, y con su CASE colgado…a la derecha (como se puede ver, ciertas especificaciones del Ejército acababan cumpliéndose cuando le daba la gana a uno y si a bien lo tenía..)

Sea como fuere, estos cuchillos “Q” resultan dos impresionantes armas que, sin ser tan vistosos como los Mark2 o los M3 (por su tamaño) sí que resultan imponentes a la hora de empuñarlos debido a la rosbustez de su diseño. Sin duda alguna, dos mastodontes del acero afilado de combate.