miércoles, 7 de agosto de 2013

MILITARIA: Cuchillos de combate USA -Modelo PAL-. II Guerra Mundial. (VIII)

¿¿Cómo??! ¿¿Que este blog aun anda por aquí???!!...coño, pues ya que estoy...aprovecho y publico algo...(..pfffff!!)

PAL Cutlery Co.
Esta famosa Casa cuchillera fue una de tantas como surtió al Ejército y a la Marina, a través de contratos oficiales, fabricando y vendiéndole algunos de los modelos más conocidos que pudieron verse durante la II Guerra Mundial en los distintos frentes de batalla.

De izquierda a derecha el PAL Rh34, el Rh35, el Rh36 y el Rh37.

La historia de esta Casa comienza en 1.931 y no empieza a tener verdadera relevancia hasta 1.941, momento en que absorbe a la Casa Remington (mítica Casa que durante la I Guerra Mundial se ocupó de la fabricación de la bayoneta de dotación modelo 1917).

En este cartel publicitario de la Remington vemos alguno de los modelos de cuchillos de caza que la casa PAL continuaría produciendo, como el Rh30 o el Rh36.

Remington Rh30 que posteriormente inspiraría el modelo "Air Forces" de la casa Camillus.


Remington Rh35 que pasaría a convertirse en la variante del Mark1 que PAL fabricaría para el US Navy.

De hecho, la Casa PAL no sólo continuó con la producción de muchos de los modelos que ya fabricara la Remington, sino que en la denominación de sus cuchillos comenzó a verse la fórmula PAL (nombre de la empresa) más Rh ("Remington hunting" alusiva a la empresa absorbida) más el número del modelo en concreto; una denominación que se grababa en la base de la hoja de estos modelos y que pasó a convertirse en su sello personal.


Ejemplo de los marcajes en un PAL Rh36.

De entre los modelos de dotación militar fabricados por esta Casa debemos destacar tres en especial:

PAL Rh35
Se trata de la versión que fabricó PAL del cuchillo MARK1 utilizado en el US Navy (Picar aquí para ver mas información sobre el MARK1 del US Navy)
, y en cuya fabricación se respetaron las especificaciones aprobadas por la Marina, por lo que de acuerdo a lo reglamentado, en sus hojas se grababa la denominación militar que recibió (MARK1) y el Cuerpo para el que se destinó dicho modelo (USN), aunque también se podía ver grabada en la otra cara de la hoja la denominación propia con el que la Casa lo bautizó (PAL Rh35), algo bastante inusual entre las Casas cuchilleras, puesto que la mayoría como mucho ponían el nombre de su Empresa.


Ejemplo de los marcajes en un PAL Rh35.


Mark1 con funda de cuero.


Mark1 con funda de fiberglass (las mismas usadas con las bayonetas) adoptada con el tiempo por las ventajas que ofrecía frente al uso y la corrosión.

PAL Rh36

Quizás sea éste el modelo más conocido de la Casa PAL...




Desde las frias playas de Normandía...


..a las cálidas aguas tropicales.


Surcando los cielos de Europa...


...y los del Pacífico, el Pal Rh36 fue compañero inseparable del soldado americano

..y todo ello a pesar de no ser un modelo de expreso diseño militar, ni aprobado mediante contrato específico de producción. De hecho se trataba de un cuchillo de caza cuyas prestaciones resultaban muy convenientes para el combate y la supervivencia, lo que llevó a que muchísimos soldados los adquiriesen de manera particular para usarlo en el frente, por lo que finalmente el Ejército firmó contratos de abastecimiento, aunque sin las especificaciones que exigían a otros modelos como el Mark1 o el Mark2 (en cuya fabricación había que respetar el patrón de diseño aprobado por el Ejército).


Este modelo se inspiró claramente en el modelo Gladstone fabricado por la casa MARBLE.

En cualquier caso se buscó adecuar el cuchillo lo más posible a la vida militar, por lo que una de las características que pueden diferenciar a los cuchillos que PAL fabricó para el Ejército es el hecho de que los característicos pomos que llevaban no se fabricaban en plata pulida (como sucedía con los que se vendían al público) sino en aluminio gris mate (para evitar de esa forma los posibles e inconvenientes brillos delatores).




Ejemplo de PAL Rh36 con los pomos pulidos.


Ejemplo de PAL Rh36 ya con el pomo de aluminio mate.

Otra de las características que nos ayudan a distinguir unos de otros sería la funda, pues si bien al principio mantuvieron el modelo de funda que acompañaba a los cuchillos de producción civil, lo cierto es que una vez que el Ejército los empezó a adquirir de manera masiva, acabaron adoptando la funda de patrón militar establecida para modelos como el Mark2.


Funda de con el diseño inicial de fabricación (caracterizado por llevar el lado recto de la funda a la izquierda) y con el sello de la casa.


El Sargento Clyde Shelton con un Pal Rh36 con funda sellada (en la que además ha escrito su nombre como solía ser habitual en el frente).


Otro ejemplo de funda de inicios, esta vez sin el sello de la casa.


El capitan Floyd Kirkpatrick, piloto del Cuerpo de Marines, con un Pal Rh36 con funda de inicios.


PAL Rh36 con la funda estandarizada por el ejército (con el corte recto a la derecha).

Este soldado de la Compañía 131 con destino en Filipinas (el primero a la izquierda) lleva al cinto un Pal Rh36 con la funda de segunda producción.

Igualmente en la decoración se abandonaron las anillas de plastico de varios colores que llevaban en los extremos de la empuñadura y, conforme exigía el Ejército, pasaron a fabricarse sólo con la anilla de color rojo.


Pal Rh36 con anillas de colores.


Este lleva ya dos anillas simples de color rojo (una pieza que además su poseedor personalizó, tanto la funda como el cuchillo, al mas puro estilo de los utilizados en el frente)

. Versión con una anilla roja y una negra (quizás sea este el modelo más común).


En este caso lleva solo una anilla de color negro.

Finalmente, y cuando la guerra estaba en su recta final, se comenzó a fabricar una versión exclusivamente militar en la que la hoja iba fosfatada o parkerizada (para oscurecerla) a fin de adecuarse plenamente al uso militar para el que estaba destinado, siguiendo de esa forma la técnica utilizada para la fabricación de las bayonetas.


Arriba, Pal Rh36 de primera producción con la hoja sin pavonar, debajo el modelo parkerizado.

Sin embargo la producción de esta segunda versión es la más escasa, pues poco después de que se empezara a fabricar así, finalizó la Guerra con lo que también se cancelaron los contratos de abastecimiento con el Ejército, y la Casa PAL volvió a fabricarlos sin pavón alguno (por evidentes razones tanto estéticas como económicas).


Como se puede ver en esta imagen tomada en 1.950, una vez finalizada la II Guerra Mundial, muchos soldados siguieron utilizando el PAL Rh36 a pesar de no ser ya de dotación oficial, lo que nos indica las excelentes prestaciones que tenía este soberbio cuchillo.

PAL Rh37.
En este caso nos encontramos con la versión que PAL hizó del Mark2 (Picar en esta frase para ver mas informacion sobre el MARK2), el mítico modelo que dotó a la Marina (UNS) y al Cuerpo de Marines (USMC) donde era más conocido como "Ka-bar" (por ser ese el nombre original del modelo que se adoptó para sustituir al obsoleto Mark1).


El famoso MARK2 de Ka-bar.


La versión que del mismo fabricó PAL.

El diseño del modelo que fabricó la Casa PAL difirió un tanto de las especificaciones oficiales de la Marina (principalmente con respecto a la empuñadura, que sufrió una evolución hasta adecuarse a los estándares impuestos por la Marina) así como en el tema de los marcajes, puesto que el nombre del modelo que llevaba marcado no era el "MARK2" estandarizado oficialmente, sino tan solo la denominacion "PAL Rh37" con el que esta Casa lo bautizó, llevando en la otra cara de la hoja el Cuerpo al que perteneciesen, "US NAVY" en el caso de la Marina (los más comunes) y "USMC" en los del Cuerpo de Marines (más escasos de ver).



Las primeras versiones (posiblemente encaminadas al mercado público) conservaban tanto el pomo como la empuñadura típicas de PAL.


En este modelo ya vemos la empuñadura de anillas de cuero prensado típicas de los Mark2 (si bien aun conserva el pomo típico de la Casa PAL).


Finalmente evolucionó hasta ser casi un calco de los ka-bar.


Pudiendo verse incluso con la funda militar de fiberglass.


Marcajes con el Cuerpo militar y la denominacion propia de la Casa...nada de "MARK2" ni leches...PALRh37 y va que chuta!


Marine estadounidense con lo que bien pudiera ser un PAL Rh37.

domingo, 23 de septiembre de 2012

COLECCIONISMO MILITAR: Gorra Garrison USAAF. Teatro de Operaciones CBI. II Guerra Mundial.

Pues bien, volviendo a mi estupenda colección, y para romper la tendencia de publicar mis piezas de dos en dos, hoy mostraré solo una (que además se merece un articulito para ella sóla)

Una auténtica belleza, y muy peculiar.

Tripulante de bombarderos con un gorrillo igual a éste.

Se trata de un gorrillo kakhi de los usados en teatros de operaciones cálidos, sin forro interior ni sudadera de piel (lo cual lo señala como prenda de faena y no de paseo o gala).


Como se puede ver es un claro ejemplo de patrón de corte 1.942, con diseño superior redondeado y acanaladura central.

En su interior no hay marcajes ni etiquetas de ninguna clase, lo cual la señala como una PX o pieza de confección particular.

Con el ribete azul y amarillo identificativo de las Fuerzas Aéreas (concretamente la versión de ribeteado con los colores en lineas paralelas) e insignia con el escudo de las Unidades destinadas en el teatro de Operaciones de China-Bhurma-India (más conocido como CBI) que operó en dicho territorio desde el 4 de Marzo de 1.942 y hasta el fin de la guerra.

Preciosa la insignia que lleva, con el sistema de enganche de alfiler propio de la época y cuyo  elaborado acabado indica que se fabricó cuando dicha divisa ya era Oficial en el US Army.

Lo que hace realmente especial a esta prenda es precisamente el Teatro de Operaciones en que estuvo destinada, donde combatieron conjuntamente tropas britanico-americanas a fin de frenar el avance japonés y adiestrar las tropas autóctonas en la defensa de su territorio.

Mapa alegórico con los territorios en los que operaron las tropas que conformaban el CBI.

Un instructor americano junto a un soldado chino durante un breve descanso.

Una tarea que, antes de que EEUU entrase de manera oficial en la II Guerra Mundial, ya se habían ocupado de realizar los famoso "Flying tigers", unos escuadrones aereos americanos que estuvieron operando en la zona de manera extraoficial durante la guerra de Japón y China, y que estaba formada por pilotos USAAF, Navales y de los Marines, reclutados de forma secreta por el gobierno americano (que veía amenazados sus intereses si Japón invadía China).

Estos pilotos combatían con uniformes y material americano, pero sin insignias de ninguna clase que pudieran delatar su pertenencia al US Army (de hecho, antes de entrar en la AVG -American Volunteer Group-, se daban de baja en el Ejército). Y en sus gorras , en lugar del águila americana, lucían el Sol de doce puntas chino entre dos alas.

También en sus espaldas o en el interior de sus cazadoras de vuelo, se cosían lo que se conoce como "Blood chit", una insignia en la que se veía la bandera de China con una leyenda debajo en la que se podía leer: "Esta persona extranjera ha venido a China para ayudar en el esfuerzo de guerra. Soldados y civiles, todos y cada uno, deberán rescatarlos y protegerlos".

Tampoco sus P-40 llevaban insignias americanas, sino la estrella de doce puntas china en las alas (estos aviones fueron los que popularizaron las famosas fauces delanteras que tanto fueron imitadas posteriormente en la Fuerzas Aereas americanas).

Las tropas desinadas en el CBI no fueron demasiado numerosas (sobre todo en comparación con otros Teatros de Operaciones como el de Europa o el Pacífico) lo que aun hace más valiosa la pieza por ser éstas mucho más escasas y dificiles de encontrar que otras que, sin embargo, son más valoradas por su duro bagaje militar (como las del Cuerpo de Marines o los Paracaidistas, a quienes hay que reconocer una trayectoria de combate bastante más intensa y relevante).

También resulta curiosa la historia de su bonita insignia. Vereis, cuando las tropas americanas CBI se instalaron en dicho territorio, su dificil situación estratégica hizo no pudieran ser inicialmente bien surtidas y aprovisionadas de material adecuado para el clima en que debían operar, por lo que se les autorizó a surtirse de uniformación británica para operar allí. El problema es que a la hora de resolver "conflictos internos" (especialmente aquellos en los que debía intervenir la Policía Militar) ésta se encontraba con el problema de confundir unos soldados con otros, por lo que el mando inglés, visiblemente contrariado, pidió al americano que hiciese algo al respecto para evitar confusiones.

Tres soldados americanos CBI sonriendo inocentemente momentos antes de irse a la cantina a emborracharse y organizar una estupenda pelea...

Pues bien, al General Joseph Stitwell se le ocurrió diseñar una insignia, inspirada en el escudo americano, donde sustituyó las estrellas USA por el Sol de doce puntas chino (que ya lucieran los Flying tigers) acompañado de la estrella hindú representativos de cada país...sin embargo, en el caso de Bhurma no la incluyó por dos razones...su símbolo era un pavo real y además, Japón había tomado ya dicho territorio (según palabras textuales suyas "El emblema de Bhurma es un pavo real, asi que al infierno con el!...además, en cualquier caso perdimos ese piojoso lugar..").

A la izquierda, el famoso escudo americano que tanto influyo en el diseño de todo tipo de insignias y divisas en el Ejército...como la del personal presidencial (en el centro) o el Cuerpo de Generales Adjuntos (a la derecha).

Esta insignia se vino utilizando desde 1.942, aunque hasta el 13 de Noviembre de 1.944 no fue aprobada de manera oficial, por lo que no todos los soldados destinados allí llegaron a usarla, pudiéndo encontrarse mil y una variantes artesanales fabricadas por la población nativa (o por los mismos soldados) para surtir a las tropas estadounidenses antes de que el Ejército se ocupara de su fabricación oficial.

Distintos ejemplos de insignias CBI artesanales.

Dos miembros de las Fuerzas Aereas CBI con sus nuevos escudos prendidos del uniforme.

Fue grande el legado heredado de los "Flying tigers"...de hecho los pilotos CBI también usaron su particular versión del "Blood chit" (esta vez con la bandera americana bien visible).


Las unidades aereas del CBI estaban conformadas por la 10Th Fuerza Aerea (con destino en la India desde diciembre de 1943, donde operó integrada con la RAF inglesa) y la 14th Fuerza Aerea, establecida en China en 1.944. Y aunque en el verano del 44, también un comando de la 20th Fuerza Aerea operó desde la India en tareas de bombardeo contra Japón, realmente las Fuerzas Aereas CIB las formaban la 10th y la 14th Army Air Forces.

En este precioso montaje vemos bajo mi Garrison, un parche de la 14th Fuerza Aerea, cuyo diseño está claramente inspirado en el tigre volador que ya llevasen como emblema los famosos "Flying tigers" (y que diseñó el propio Walt Disney). A su lado, el escudo de la 10th Fuerza Aerea, y debajo de ellas, el modelo de bayoneta usado para el fusil SMLE Enfield británico por las tropas coloniales hindúes (que también se encontraban integradas en el CBI).

El General Clark, pasando revista a un grupo de tropas hindúes justo antes del combate.

Grupo de soldados hindúes CBI capturados por el ejército japonés (cuya bayoneta nada tiene que envidiar a la de los hindúes).