COLECCIONISMO MILITAR: Gorra Garrison USAAF. Teatro de Operaciones CBI. II Guerra Mundial.

Pues bien, volviendo a mi estupenda colección, y para romper la tendencia de publicar mis piezas de dos en dos, hoy mostraré solo una (que además se merece un articulito para ella sóla)

Una auténtica belleza, y muy peculiar.

Tripulante de bombarderos con un gorrillo igual a éste.

Se trata de un gorrillo kakhi de los usados en teatros de operaciones cálidos, sin forro interior ni sudadera de piel (lo cual lo señala como prenda de faena y no de paseo o gala).

Como se puede ver es un claro ejemplo de patrón de corte 1.942, con diseño superior redondeado y acanaladura central.

En su interior no hay marcajes ni etiquetas de ninguna clase, lo cual la señala como una PX o pieza de confección particular.

Con el ribete azul y amarillo identificativo de las Fuerzas Aéreas (concretamente la versión de ribeteado con los colores en lineas paralelas) e insignia con el escudo de las Unidades destinadas en el teatro de Operaciones de China-Bhurma-India (más conocido como CBI) que operó en dicho territorio desde el 4 de Marzo de 1.942 y hasta el fin de la guerra.

Preciosa la insignia que lleva, con el sistema de enganche de alfiler propio de la época y cuyo  elaborado acabado indica que se fabricó cuando dicha divisa ya era Oficial en el US Army.

Lo que hace realmente especial a esta prenda es precisamente el Teatro de Operaciones en que estuvo destinada, donde combatieron conjuntamente tropas britanico-americanas a fin de frenar el avance japonés y adiestrar las tropas autóctonas en la defensa de su territorio.

Mapa alegórico con los territorios en los que operaron las tropas que conformaban el CBI.

Un instructor americano junto a un soldado chino durante un breve descanso.

Una tarea que, antes de que EEUU entrase de manera oficial en la II Guerra Mundial, ya se habían ocupado de realizar los famoso "Flying tigers", unos escuadrones aereos americanos que estuvieron operando en la zona de manera extraoficial durante la guerra de Japón y China, y que estaba formada por pilotos USAAF, Navales y de los Marines, reclutados de forma secreta por el gobierno americano (que veía amenazados sus intereses si Japón invadía China).

Estos pilotos combatían con uniformes y material americano, pero sin insignias de ninguna clase que pudieran delatar su pertenencia al US Army (de hecho, antes de entrar en la AVG -American Volunteer Group-, se daban de baja en el Ejército). Y en sus gorras , en lugar del águila americana, lucían el Sol de doce puntas chino entre dos alas.

También en sus espaldas o en el interior de sus cazadoras de vuelo, se cosían lo que se conoce como "Blood chit", una insignia en la que se veía la bandera de China con una leyenda debajo en la que se podía leer: "Esta persona extranjera ha venido a China para ayudar en el esfuerzo de guerra. Soldados y civiles, todos y cada uno, deberán rescatarlos y protegerlos".

Tampoco sus P-40 llevaban insignias americanas, sino la estrella de doce puntas china en las alas (estos aviones fueron los que popularizaron las famosas fauces delanteras que tanto fueron imitadas posteriormente en la Fuerzas Aereas americanas).

Las tropas desinadas en el CBI no fueron demasiado numerosas (sobre todo en comparación con otros Teatros de Operaciones como el de Europa o el Pacífico) lo que aun hace más valiosa la pieza por ser éstas mucho más escasas y dificiles de encontrar que otras que, sin embargo, son más valoradas por su duro bagaje militar (como las del Cuerpo de Marines o los Paracaidistas, a quienes hay que reconocer una trayectoria de combate bastante más intensa y relevante).

También resulta curiosa la historia de su bonita insignia. Vereis, cuando las tropas americanas CBI se instalaron en dicho territorio, su dificil situación estratégica hizo no pudieran ser inicialmente bien surtidas y aprovisionadas de material adecuado para el clima en que debían operar, por lo que se les autorizó a surtirse de uniformación británica para operar allí. El problema es que a la hora de resolver "conflictos internos" (especialmente aquellos en los que debía intervenir la Policía Militar) ésta se encontraba con el problema de confundir unos soldados con otros, por lo que el mando inglés, visiblemente contrariado, pidió al americano que hiciese algo al respecto para evitar confusiones.

Tres soldados americanos CBI sonriendo inocentemente momentos antes de irse a la cantina a emborracharse y organizar una estupenda pelea...

Pues bien, al General Joseph Stitwell se le ocurrió diseñar una insignia, inspirada en el escudo americano, donde sustituyó las estrellas USA por el Sol de doce puntas chino (que ya lucieran los Flying tigers) acompañado de la estrella hindú representativos de cada país...sin embargo, en el caso de Bhurma no la incluyó por dos razones...su símbolo era un pavo real y además, Japón había tomado ya dicho territorio (según palabras textuales suyas "El emblema de Bhurma es un pavo real, asi que al infierno con el!...además, en cualquier caso perdimos ese piojoso lugar..").

A la izquierda, el famoso escudo americano que tanto influyo en el diseño de todo tipo de insignias y divisas en el Ejército...como la del personal presidencial (en el centro) o el Cuerpo de Generales Adjuntos (a la derecha).

Esta insignia se vino utilizando desde 1.942, aunque hasta el 13 de Noviembre de 1.944 no fue aprobada de manera oficial, por lo que no todos los soldados destinados allí llegaron a usarla, pudiéndo encontrarse mil y una variantes artesanales fabricadas por la población nativa (o por los mismos soldados) para surtir a las tropas estadounidenses antes de que el Ejército se ocupara de su fabricación oficial.

Distintos ejemplos de insignias CBI artesanales.

Dos miembros de las Fuerzas Aereas CBI con sus nuevos escudos prendidos del uniforme.

Fue grande el legado heredado de los "Flying tigers"...de hecho los pilotos CBI también usaron su particular versión del "Blood chit" (esta vez con la bandera americana bien visible).


Las unidades aereas del CBI estaban conformadas por la 10Th Fuerza Aerea (con destino en la India desde diciembre de 1943, donde operó integrada con la RAF inglesa) y la 14th Fuerza Aerea, establecida en China en 1.944. Y aunque en el verano del 44, también un comando de la 20th Fuerza Aerea operó desde la India en tareas de bombardeo contra Japón, realmente las Fuerzas Aereas CIB las formaban la 10th y la 14th Army Air Forces.

En este precioso montaje vemos bajo mi Garrison, un parche de la 14th Fuerza Aerea, cuyo diseño está claramente inspirado en el tigre volador que ya llevasen como emblema los famosos "Flying tigers" (y que diseñó el propio Walt Disney). A su lado, el escudo de la 10th Fuerza Aerea, y debajo de ellas, el modelo de bayoneta usado para el fusil SMLE Enfield británico por las tropas coloniales hindúes (que también se encontraban integradas en el CBI).

El General Clark, pasando revista a un grupo de tropas hindúes justo antes del combate.

Grupo de soldados hindúes CBI capturados por el ejército japonés (cuya bayoneta nada tiene que envidiar a la de los hindúes).