MILITARIA: Gorras de plato Fuerzas Aereas USA (III)

NAF (NAVAL AIR FORCE)
También la Marina estadounidense (USN) y el Cuerpo de Marines (USMC), cuentan con su propia Fuerza Aérea: el NAF (Naval Air Force - Fuerzas Aéreas Navales), instauradas en 1.910 y que funcionaron principalmente como Fuerzas aéreas embarcadas.

Instantánea tomada en 1.912 en la que vemos a la izquierda al Teniente Alfred A. Cunningham, quien tuvo el honor de convertirse en el primer Piloto Naval del Cuerpo de Marines USMC. Junto a él, el Baron belga Victor De Jonckheere, quien se hizo famoso simulando un ataque aereo nocturno inspirado precisamente en el teniente Cunningham. Como se puede ver, el Teniente Cunningham (con el uniforme de gala de los Marines) aun usa el kepis que la Marina utilizara desde los tiempos de la Guerra Civil Americana,y que se matuvo en uso hasta finalizada la I Guerra Mundial.

I Guerra Mundial.
En el caso de las Fuerzas Aereas Navales sucedió lo mismo que en las USAAF con respecto al US Army, es decir, los uniformes eran los reglamentados para el Cuerpo en el que servían (los aviadores USN llevaban los uniformes de la US Navy y los del USMC los del Cuerpo de Marines) por lo que las gorras también eran las mismas.

He aquí una instantánea del Piloto Naval de la Marina USN, George H. Ludlow, tomada en 1.918, finalizando la I Guerra Mundial, y en la que podemos con más detalle el modelo de Kepis que se vino usando en la Marina estadounidense hasta entonces.

En estas dos instantáneas podemos ver a una serie de Oficiales NAF del USN en la Estación Aeronaval de Pensacola (Florida) donde también se instruía a los cadetes. Todos llevan la característica uniformación de I Guerra Mundial (las fotos están fechadas en 1.915)

Kepis de gala blanco del USN con la versión bordada de la insignia de Oficial (modelo más usual y común hasta principios de la II Guerra Mundial, momento en el que empezaron a popularizarse las variantes metálicas de dicha insignia).

Periodo de entreguerras.
Finalizada la I Guerra Mundial, los viejos kepis utilizados hasta entonces se abandonan en favor del patrón general utilizado por el US Army, con gorras de corona más ancha. (Picar sobre esta frase para ver dicho patrón)

Otra fotografía del Teniente de los Marines USMC y Piloto Naval Alfred A. Cunningham, donde vemos que luce una gorra con unas formas más parecidas a las utilizadas por las USAAS (siguiendo el patrón de las gorras inglesas de I Guerra Mundial) lo cual parece indicar que la instantánea haya sido tomada tras la I Guerra Mundial, cuando los kepis navales comenzaron a evolucionar.

Imagen tomada en 1.925 en la que se ve a un grupo de Aviadores Navales. A la izquierda, cinco Pilotos de la Marina USN, a la derecha tres Pilotos USMC. Como se puede ver, lucen los uniformes propios de cada Cuerpo, y sus gorras ya tienen la misma forma que por entonces llevaban las gorras del US Army (siguiendo el patrón inglés de I Guerra Mundial)

Grupo de aviadores navales del USN en una instantánea tomada en Agosto de 1.929, con los uniformes color kakhi de verano (color que precisamente se introdujo en la US Navy de mano de los Aviadores Navales en el año 1.912) y luciendo sus gorras con la insignia de Oficial USN cuyas coronas ya muestran el ensachamiento que las diferenciará de las gorras de I Guerra Mundial.

En esta otra imagen tomada en 1.928 vemos al Teniente 1º de los Marines USMC y Piloto Naval Christian F. Schilt junto al presidente Coolidge. Su gorra ya tiene la corona ancha que se podrá ver durante la II Guerra Mundial.

Por lo que respecta al Cuerpo de Marines, en cuanto a la diferencia entre las gorras de Oficiales y suboficiales, es practicamente la misma que en las USAAF...es decir, los Oficiales llevan una banda central de tela trenzada (mohair band) de la que carecen las gorras de suboficiales/tropa, pero en este Cuerpo además llevan en la parte superior de la corona un bonito bordado que las distingue.

Imagen tomada en 1.930 en la que vemos a un capitán y piloto naval de los Marines con la gorra de oficial

Detalle de la parte superior de la corona con el bordado de Oficiales

II Guerra Mundial.
Una de las primeras características que distinguiran a las gorras de este periodo será un pequeño cambio que se dió en las insignias frontales de las gorra, pues hasta 1.941 la cabeza del águila miraba hacia la izquierda, sin embargo en ese año, y para adecuarse a las normas de la heráldica que establecen que un aguila mirando hacia la derecha indica valor, y mirando hacia la izquierda cobardía, se reglamentó que a partir de ese momento, las aguilas USN mirarían hacia la derecha.

A la izquierda podemos ver una gorra de I guerra mundial con el águila mirando hacia el hombro izquierdo, en el centro vemos una gorra de inicios de los 40 en la que el águila aun mantiene esa postura, finalmente a la derecha vemos un modelo actual en el que el aguila mira hacia el hombro derecho, tal y como quedó reglamentado en 1.941.

Por otra parte, y con respecto a la uniformación de los pilotos navales, si bien ésta era idéntica a la del correspondiente Cuerpo al que perteneciera (USN o USMC) en el US Navy se llegó a establecer una característica que distinguía a los miembros de Aviación naval del resto del USN, y fue la adopción del color verde para la uniformación de servicio en invierno o teatros de operaciones más fríos (en concreto se adoptó el Forrestry Green que ya venían usando los Marines USMC). Este color fue aprobado para los Oficiales en Septiembre de 1.917 (en plena I Guerra Mundial), no siendo asimilado por los suboficiales y tropa hasta 1.941, poco antes de que EEUU entrase en la II Guerra Mundial.

Piloto naval USN con el uniforme verde.

Uniformes de piloto naval USN (De izquierda a derecha, versión kakhi de verano, versión verde de invierno exclusiva de los Aviadores Navales desde 1.917, y uniforme de paseo azul marino).

Uniformes de piloto naval USMC (De izquierda a derecha, versión verde de invierno, versión kakhi de verano y uniforme de gala blanco).

A la izquierda, dos Oficiales con el uniforme verde de Aviación Naval, a la derecha, un Petty Officer (grado equivalente a los Sargentos mayores) luciendo el mismo uniforme.

Dos ejemplos de gorras USN en el color verde reservado para la Navy Air Force.

Por lo demás, tanto en la uniformación de paseo y gala como en la uniformación de servicio de verano o teatros de operaciones tropicales, compartían con el resto de la US Navy los mismos colores.

Instantánea en la que vemos a la izquierda al Comandante NAF Clarence Wade McClusky Jr. en una imagen tomada en 1.943 con su uniforme USN reglamentario de paseo; a la derecha vemos al Almirante NAF William F. Halsey con el uniforme USN reglamentario de servicio en color kakhi.

Fotografía del Aviador Naval de la Marina Joe Sassman, piloto de un F6F Helldiver, con el uniforme y la gorra de paseo azul marino de invierno (color que dejó de utilizarse en estas gorras sobre 1.962-63).

Harry Snyder, Piloto Naval de la Marina con el uniforme de gala USN.

El Chieff Petty Officer John W. Finn, destinado en la base aérea Naval de Kanoehe Bay y que obtuvo la medalla de Honor del Congreso por su actuación durante el ataque japones a Oahu (Hawai) en 1.941. En esta imagen se le puede ver con el uniforme de gala y la gorra de plato con insignia de suboficial naval.

Ejemplo de gorra de suboficial en el color reglamentado para el uniforme de paseo de invierno, ya con la galleta tras la insignia, igual que en las de Oficiales..

Finalmente nos encontramos con una versión gris del uniforme USN que fue aprobado con fecha 16 de Abril de 1.943 y que vendría a sustituir al uniforme kakhi por considerarse más apropiado para la Marina, si bien no fue precisamente muy popular, por lo que los Oficiales exigieron la vuelta de la versión kakhi, permitiéndose de nuevo su uso tan sólo meses después, y motivando que finalmente, el 15 de Octubre de 1.949, fuera definitivamente eliminado tan impopular color.

Uniforme de piloto naval en su versión gris.

Dos gorras pertenecientes a miembros de las Naval Air Force del USN en dicho color gris. A la izquierda la de un Oficial piloto, a la derecha la de un Aviation Ordnaceman (miembros del NAF que se ocupaban del mantenimiento del armamento aereo)

Gorras blancas para uniforme de paseo o gala. Como se puede observar, la diferencia entre las gorras de Oficiales y las de suboficiales estriba en la insignia (águila y dos anclas cruzadas sobre el escudo para los Oficiales, y un ancla con las siglas USN para los Suboficiales) así como por el hecho de que la carrillera de los Oficales es dorada, siendo de cuero negro las de los suboficiales.

Finalmente podemos verel modelo que llevaban los cadetes, que era igual al de los suboficiales, solo que sin las siglas USN sobre el ancla y con la carrillera dorada (como podemos comprobar en la imagen de este miembro de la tripulación de un hidroavión PBY Catalina que luce el modelo kakhi de faena).

Al igual que vimos en el post sobre las gorras USAAF, aquí también vemos el modelo "crusher" tan necesario a la hora de poder ponerse los auriculares comodamente con la gorra colocada (en la imagen el teniente William F. Dau).

Naval Air Force en la actualidad.
Desde la finalización de la II Guerra Mundial, ningún cambio sustancial se ha operado en la uniformación del US Navy salvo la adopción por los "enlisted men"(tropa) de la gorra de plato, hasta entonces reservada para los Oficiales y suboficiales, siendo ésta igual que la de los suboficiales (con la carrillera de piel negra) solo que luciendo un águila con las siglas USN en lugar de la insignia del ancla que llevan los suboficiales.

Ejemplo de gorra de tropa que se usó de 1.973 a 1.980 (año en que se volvió al tipico gorro "popeye") con corona blanca del traje de paseo (aunque a esta pieza parece que le falta la carrillera).

Por su parte entre los Oficiales USN no ha habido cambio alguno, al igual que sucede en el Cuerpo de Marines tanto con los Oficiales como con la tropa, por lo que actualmente las gorras NAF siguen siendo las mismas que se usan el US Navy y el USMC respectivamente.

Una imagen en la que vemos a diversos mandos NAF en uniforme de gala y con las gorras propias de la Marina.

Tres Chieff Petty Officers del famoso escuadrón "Black Eagles" de las Naval Air Forces con el traje kakhi de servicio y las gorras reglamentarias para los Suboficiales Navales.

Al igual que sucedía con las insignias del US Army, en la US Navy también podían verse diversas variantes de la insignia de los Oficiales (en la imagen, dos ejemplos de II Guerra Mundial con la versión gris del uniforme de paseo, y en los que se pueden ver las sutiles diferencias que se podían dar dependiendo del fabricante de la prenda)

GUARDIA COSTERA
La quinta rama del ejército de los Estados Unidos también ha tenido desde los tiempos de la I Guerra Mundial sus propias unidades aéreas, las cuales han participado tanto en tareas de protección de aguas nacionales como en teatros de operaciones internacionales durante todos los conflictos conocidos (I y II Guerra Mundial, guerra de Vietnam, Irak...etc). En este caso, los uniformes son exactamente los mismos que los del US Navy, salvo por las insignias que lucen, habiendo sufrido sus gorras la misma evolución que las de la Naval Air Force.

Fotografía tomada en 1.917 en la base Aeronaval de Pensacola (Florida) y en la que vemos formándose al Primer grupo de Aviadores del Cuerpo de Guardia Costera.

El teniente Elmer Fowler Stone, quien en Abril de 1.917 se convirtió en el primer Aviador del Cuerpo de Guardia Costera USA, luciendo el uniforme de paseo azul marino.

De nuevo el Teniente Elmer Fowler Stone (segundo a la derecha) flanqueado por dos pilotos NAF del US Navy y en la que vemos la similitud de los uniformes y los kepis que aun se utilizaron un tiempo tras la I Guerra Mundial.

Versión azul marino de la gorra de paseo de los Oficiales de Cuerpo de Guardia Costera (pieza de II Guerra Mundial)

Versión kakhi de dos gorras de Guardia Costera. Arriba con el escudo de Oficiales (un águila sujetando un ancla entre sus garras y con el escudo en el pecho) debajo la de tropa (dos anclas cruzadas con el escudo en el centro). Ambas piezas son de II Guerra Mundial.

Teniente del Cuerpo de Aviación de la Guardia Costera Richard Burke (1.935)

De arriba a abajo, y en la versión blanca de gala y paseo, tres gorras actuales. Arriba la de tropa, en el centro la de Chieff Petty Officer (suboficiales) que es igual que la de la US Navy, pero sobre el ancla lleva el escudo en lugar de las siglas USN, y finalmente la de Oficiales.

También en el Cuerpo de Guardia Costera pudo verse la impopular versión gris aprobada en el US Navy, como puede comprobarse en esta fotografía enla que vemos la gorra de un Oficial en ese color.

De nuevo comprobamos que en la NAF se pudieron ver las gorras "crusher", como se aprecia en esta imagen de un grupo de pilotos del Cuerpo de la Guardia Costera.

Como puede verse, también sus insignias sufrieron una evolución dependiendo de quién y cuando las confeccionasen, tanto en el diseño de la insignia como en el color de la banda y el uniforme (del azul marion a un azulón).

IMÁGENES MILITARES CURIOSAS: Propaganda bélica (III)

Durante la guerra no sólo se utilizó la propaganda para ensalzar a los valientes soldados que iban al frente y así incitar al alistamiento. También existió una propaganda dirigida directamente al ciudadano que se quedaba en su país instándole a que ayudase a su manera administrando bien los recursos que, debido a la guerra, cada vez escaseaban más y que tan necesarios se hacían en el frente o para la producción bélica.

" LA COMIDA ES UN ARMA. ¡NO LA DESPERDICIES! Compra inteligentemente, cocina con cuidado, cómetelo todo. Sigue el programa nacional de nutrición en tiempos de guerra."

"DESPERDICIAR AYUDA AL ENEMIGO. CONSERVA EL MATERIAL."
En este caso resulta bastante gráfico ver la cara de Hitler en un curioso collage formado con material de oficina presuntamente "desperdiciado".

Por otra parte se procuraba también concienciar al ciudadano sobre la importancia de cumplir con sus obligaciones laborales, y nada mejor para ello que usar la cara del enemigo incitando al absentismo laboral...

El cartel que hay sobre la pared nos muestra a un flojo integral sobando en pleno día (los rayos solares que entran por la ventana son bastante esclarecedores) en el cual se nos advierte: "¿Eres tú uno de estos?. 80 absentismos-80 toneladas perdidas o un tanque menos" mientras debajo el trio la-la-lá (Hitler, Hiro-hito y Mussolini) sisean a coro "Ssh, no le desperteis" (pero mira que son buena gente..)

En este otro cartel de la empresa petrolífera Texaco, el amigo Hiro-hito nos dice "Adelante, por favor, TÓMATE EL DÍA LIBRE"

Hasta tal punto llegaba la preocupación del gobierno porque en el país todo corriera bien (que bastante había ya con los males del frente) que incluso se realizaba propaganda para que el ciudadano fuera cuidadoso hasta la exageración.

Aquí vemos a un transportista que se ha cortado con la caja de madera que llevaba y al que se le advierte..."Ten cuidado. NO SEAS UNA BAJA DE GUERRA" (Parece increible, pero con estos consejos buscaban ahorrar el gasto innecesario de material y recursos médicos así como evitar posibles bajas laborales)

En fin, la cosa es que que cada cual aportase su granito de arena...

MILITARIA: Gorras de plato Fuerzas Aereas USA (II)

USAAC-USAAF
Creadas el 2 de Julio de 1.926 y denominadas inicialmente USAAC (Us Army Air Corps – "Cuerpos Aereos del Ejercito de los Estados Unidos") este Cuerpo tomó el relevo de las USAAS, sobre las que ya hable en el primer post dedicado a las gorras de plato de las Fuerzas Aereas (Picar sobre esta frase para verlo)

En esta instantánea en la que aparecen (de izquierda a derecha) los Generales Benjamin D. Foulois, James E. Fechet y Henry C. Pratt (jefes de las USAAC durante los años 30), podemos ver aun el uniforme de pre-guerra con esos pantalones de montar tan característicos y unas gorras en las que aun se mantiene el patrón inglés establecido en un principio. (aunque en el caso del General James E. Fechet -en el centro- la lleva sin el aro interior rígido, al más puro estilo de las Fuerzas Aereas)

El 20 de Junio de 1.941 la USAAC se reformó para terminar de asimilarse al Ejército, pasando a denominarse USAAF (Us Army Air Forces – "Fuerzas Aereas del Ejercito de los Estados Unidos") y quedando totalmente integradas en el US Army.

Entre los miembros de la tripulación del B-24 "Lassie come home" que aparecen en esta imagen podemos ver la nueva gorra de plato del Ejército en su variante de plato rígido (el Oficial con la cara enmarcada en un círculo), a su izquierda otro Oficial con una gorra estilo "crusher"(de la que hablaré más adelante) y detrás un suboficial con una gorra también de estilo "crusher".

Por lo tanto en las Fuerzas Aereas se continuaron usando las mismas gorras que en el Us Army (en el que estaban integradas) utilizando por tanto las nuevas gorras reglamentadas para el Ejército, que se diferenciaban de las anteriores por confeccionarse con una corona más ancha, una banda central más baja y la visera de cuero marrón más grande de lo que había sido hasta entonces cabiando igualmente la tonalidad del color del cuero (del color claro inicial, pasó por un marrón oscuro o negro durante los años 30 para acabar adoptando un color marrón rojizo).

En esta imagen podemos ver (de izquierda a derecha) al teniente Robert Riley aun con el uniforme USAAC de pre-guerra y ya con la nueva gorra de plato, a su derecha el Teniente Coronel Harry E. Fetterolf con la nueva gorra totalmente asimilada y finalmente el teniente 2º Gerald John Ardisson con el estilo "crusher" que en las USAAF tanto se usó.

En cuanto a los colores, vemos reglamentadas para su uso en invierno o teatros de operaciones más fríos las prendas de fieltro o lana color OD (Olive drab- "verde oliva") y en verano y teatros de operaciones tropicales la gorra en tela de gabardina (de algodón o rayón) de color Kakhi.

En algunos casos podían verse ambos modelos mezclados, como atestigua esta imagen tomada en el teatro del Pacífico y en la que vemos a los miembros de la tripulación del B-24 "The Goon" luciendo indistintamente gorras en color kakhi y en Olive drab

Sin embargo, en las Fuerzas Aereas se pudieron ver algunas características que las llevó a diferenciarse un poco de las del US Army:
Por una parte y con respecto a la estética, las Fuerzas Aereas siempre gustaron de distinguirse del resto, por lo que solían elegir un color más oscuro para sus uniformes, alejándose en muchos casos del OD clásico del US Army, y decantándose por un oscuro “Dark Olive Drab” e incluso por el “Chocolate brown” (marrón chocolate). De hecho hicieron más suya que de nadie la estética “ganster” que tanto les caracterizó cuando optaron por llevar camisas oscuras con corbatas kakhi, en lugar de los reglamentarios trajes de paseo con camisa y corbata ambas en color kakhi, o bien camisa kakhi con corbata OD.

En esta fotografía podemos observar (empezando por la izquierda) a los Generales Anton y Eisenhower (del US Army) luciendo uniformes en el color OD estandarizado para el Ejército, sin embargo a su derecha varios Generales y Coroneles de la Fuerzas Aéreas han optado por chaquetas y gorras en color "Dark OD" combinadas con pantalones color kakhi (una equipación que fué muy del gusto de las Fuerzas Aereas, y que se conoció popularmente como "Pinks and greens")

El mayor Gale W. "Bucky" Cleven y el teniente 1º Shannon E. Still nos muestran esa estética ganster de la que hablaba.

En general, en el US ARMY/USAAF además de los colores citados, podía verse una amplia gama de tonos marrones y verdosos dado que en muchísimos casos, las prendas de cabeza eran encargadas a sastres particulares, a los que se podía exigir ciertos cambios más allá del Reglamento Oficial.

Aquí podemos observar algunos ejemplos de esa amplia gama: en OD, en Dark OD, en Chocolate Brown y en un tono marrón verdoso que he podido ver en más de una ocasión.

Normalmente confeccionadas de una pieza, también se pudo ver con el tiempo un modelo de gorra con la corona desmontable, lo cual resultaba más económico al soldado pues le evitaba tener que adquirir dos gorras (la de invierno y la de verano) limitándose a intercambiar la funda de la corona según le fuera conviniendo (algo también muy últil a la hora de lavarlas).

Ejemplo de una gorra de suboficial en su versión de verano desmontada (de iquierda a derecha la corona, la correa y el armazón con la visera)

De hecho incluso las gorras de gala, que normalmente habían sido de corona blanca y visera negra, ahora se podían ver con las viseras marrones pues el soldado u Oficial se limitaba a cambiarle la corona a su gorra de servicio y así la convertía automáticamente en gorra de gala.

Ejemplo de gorra de gala de Suboficial/tropa en la que se comprueba lo dicho

La gorra "crusher"
Por otra parte nos encontramos con que, tanto los pilotos como las tripulaciones de los bombarderos, debían efectuar sus largas misiones con los auriculares puestos, lo cual resultaba demasiado incómodo con las gorras estándar de la US Army por su rigidez, y es por eso que comenzaron a retirarles el aro interior rígido del plato a fin de lograr una mayor comodidad adoptando sin darse cuenta una imagen más rebelde y desenfadada. De hecho, fue tan extendida esa costumbre, que finalmente en el propio Reglamento se llegó a permitir que las gorras de las USAAF se les quitase el aro interior rígido como práctica oficial.

Estas imágenes dan fe de la necesidad y conveniencia de quitarles el aro interior rígido

Con el tiempo, esa práctica acaba dando una forma peculiar a las gorras y convirtiéndolas en unas prendas que se llegaron a conocer como "crusher" o “50 missions crush caps” (gorras chafadas 50 misiones) pues hasta 1.944 ese era el número de misiones que se le exigia a una tripulación antes de dejarles volver a casa, y tras lograrla, sus gorras ya habían adquirido tan popular forma (a partir de 1.944 se bajó el tope a 35 misiones por razones obvias de supervivencia). Todo esto llevó a que terminasen encargando sus gorras sin el aro interior ni la placa delantera rígida en la que se atornillaba la insignia, optando por telas más livianas, bandas centrales más flexibles y viseras más finas que hicieran más cómodas las misiones y les permitieran guardarlas en bolsillos y hombreras al modo de las Garrison Cap (prenda utilizadísima por las Fuerzas Aereas, precisamente por su comodidad). Estas prendas confeccionadas al efecto recibirían el nombre de “Crushed caps” o “gorras chafadas” (a intento).

A la izquierda a una "50 mission crush cap" en color kakhi, a la derecha, el teniente Bill Preddy con una "Crushed cap" confeccionada expresamente con las especiales características antes descritas.

Aquí podemos observar muy bien la notable diferencia de grosor entre la visera de una "Crushed cap" (arriba) y la de una gorra estandar (debajo)

La gorra del teniente Eddie Krum se delata como una "Crushed cap" por la visera, que nos indica la de veces que debió ser doblada y guardada en el bolsillo aprovechando la flexibilidad de la misma.

Las crusher también pudieron verse entre los suboficiales y la tropa, e incluso entre los cadetes, aunque el hecho de encargarlas expresamente con este diseño era más común entre los Oficiales.

De izquierda a derecha, el Oficial Janeway, el suboficial Hurley y un cadete, todos con el aro interior retirado para llevarlas al modo crusher.

Algunas gorras llevaban también una carrillera o correa de ajuste trasera extra, pudiendo verse tanto en las prendas de Oficiales como en las de Suboficiales/tropa.

Gorras de Oficial con la carrillera o correa de ajuste trasera.

Esta correa trasera llevaba una hebilla para ajustar bien la gorra.

A la izquierda, de nuevo el Mayor Gale W. Cleven, y a la derecha el suboficial Earl Benham , ambos con la carrillera trasera en sus gorras.

En su mayoría las gorras llevaban en su interior un inconfundible forro color ocre (aunque no era norma imperativa y se pudieron ver muchos otros modelos de interior, algunos incluso más elaborados..)

De izquierda a derecha, una Flightweight, una Dobbs y una Bancroft Flighter, todas con el forro ocre característico de las gorras de esta época.

Con el paso del tiempo, el uso y una mala conservación, estos forros solían sufrir un proceso conocido popularmente como de "caramelizado" por el aspecto que acababan adquiriendo (como en el caso de la gorra que aparece en esta foto)

OFICIALES
Como ya he comentado, durante los años 20-30 se pudo ver una evolución en las gorras de oficiales; éstas perdieron su corte "británico" para ir doptando la forma que finalmente las caracterizaría, evolucionando de igual manera las insignias, que irían creciendo en tamaño y abandonarían el color bronce oscuro original para ir evolucionando hacia el dorado final que desde la II Guerra Mundial han lucido.

Gorra de inicios de Guerra con insignia que aun conserva el menor tamaño característico de la I Guerra Mundial, si bien ya no es tan oscura, siendo de un bronce más cercano al dorado.

Pues bien, aunque el estilo crusher era el dominante en las Fuerzas Aereas, debido a que tanto en el US Army como en las USAAF se utilizó el mismo modelo de gorra, también se pudieron ver entre los miembros de las Fuerzas Aereas modelos a los que se dejó el aro interior rígido, tal y como se solía llevar en el Ejército.

Aquí vemos a los tenientes 2º Ken Taylor y George Welch (2º y 3º de la derecha), famosos ases de la aviación que fueron nominados a la Medalla de Honor por su actuación durante el ataque a Pearl Harbour (y en cuyos personajes se basaron para rodar la película "Pearl Harbour" en la que los actores Ben Affleck y Josh Hartnett interpretan sus papeles. Como se puede ver, tanto ellos como sus compañeros, lucen sus gorras con el aro interior rígido).

En este caso aparecen otros dos famosos ases de combate, el mayor Don Gentile y el capitán Duane Beeson poco después de que el famoso "Escuadrón Águila" que combatió bajo las órdenes de la RAF (ver las insignias RAF que llevan sobre el bolsillo derecho de sus guerreras) y que estaba formado por voluntarios americanos, fuera finalmente reasignado a la USAAF (una vez EEUU hubo entrado en la Guerra) y en la que ambos lucen sus gorras sin el aro interior rígido al más puro estilo "crusher".

Al igual que sucedió con los modelos de I Guerra Mundial, las gorras de Oficiales se distinguían de las de suboficiales y tropa por lucir una banda central de un tejido trenzado distinto al del resto de la gorra (generalmente de color verde en las gorras de invierno y kakhi en las de verano…aunque la gama de colores era bastante amplia dependiendo del fabricante que las confeccionaba, llegando incluso a lucirse la banda verde de invierno en las gorras kakhis y la banda kakhi de verano en las gorras OD)

Estupenda colección en la que se ven gorras de Oficiales (salvo la de arriba a la izquierda que es de suboficial/tropa) en distintos tonos y con distintas bandas centrales (en algunas, se mezclan los colores de invierno-verano).

También en las gorras de verano pudieron verse estos juegos de colores (la de la izquierda, lleva corona y banda kakhis, sin embargo la de la derecha lleva la banda verde de invierno y la corona kakhi de verano)

Este Oficial que tan ufano posa junto a su mujer nos muestra el modelo contrario: gorra OD de invierno con banda kakhi de verano.

Un cuadro de honor con diversos instructores de bombardero entre los que podemos encontrar todo tipo de modelos...con aro interior, sin aro interior, OD, kakhi, con los colores intercambiados...(picar en la imagen para verla mejor)

Aunque, por supuesto, la señal que realmente identificaba a los Oficiales era la insignia frontal del águila, que en esta época ya se fabricaba directamente de color dorado. A estas insignias les vino sucediendo lo mismo que al color de las gorras: que diferían bastante unas de otras dependiendo del fabricante, pudiendo verse modelos que iban desde una pequeña que seguía los estándares de las de pre-guerra, pasando por el modelo que podemos ver hoy día, y llegando hasta la enorme y famosa “Jumbo” que tanto gustaba en las Fuerzas Aéreas.

A la izquierda, la insignia en tamaño pequeño y debajo suya, el modelo que ha acabado adoptándose hasta nuestros días. A la derecha, una gorra con la insignia conocida com "Victory eagle" por la forma en V de sus alas, y debajo suya otra con una variante de la famosa insignia "Jumbo".

Ejemplo de la famosa insignia "Jumbo".

Tambien se podía ver una versión bordada de esta insignia, aunque se trata de un modelo bastante inusual en esta época.

FLIGHT OFFICER (Oficiales de vuelo)
Por otra parte nos encontramos con los Warrant Officer (una especie de Oficiales especialistas que hay en el US Army) rebautizados en las Fuerzas Aéreas como Flight Officers (Oficiales de vuelo) y que normalmente hacían funciones de copilotos o navegadores en los bombarderos, así como pilotos de los planeadores que se encargaban del transporte de tropas. Estos Flight Officers utilizaban la misma gorra que los Oficiales, si bien con su propia insignia (un águila laureada sujetando con sus garras dos flechas)

El Flight Officer y piloto de planeadores Paul Bowen.

Insignia de Flight Officer, diseñada en 1.921 y en uso desde entonces (pues hasta ese momento habían lucido las mismas que los suboficiales)

Tres ejemplos de gorras de Flight Officer en color OD, Dark OD y Kakhi.

SUBOFICIALES / TROPA
Tambien en el caso de las gorras de suboficial se pudo ver una evolución tanto en las formas (que también fueron abandonando el patrón británico) como en las insignias, que adoptaron el dorado como color normalizado y que pasaron de fabricarse de una sola pieza a la posterior de dos piezas (un aguila atornillada al circulo, que además adquiriría más volumen).

Modelo de entreguerras, con un diseño que en su forma aun recuerda al modelo británico, y cuyas piezas de cuero mantienen el color marrón oscuro acharolado de entreguerras (durante los años 30 este color y el negro fueron los más habituales, cambiando a un marrón rojizo durante la II Guerra Mundial). Tambien vemos el curioso diseño de insignia, que aunque aun se fabrica de una pieza, ya es dorado y luce ese fondo "moteado" tan característico..

Imagen con más detalle de esta insignia, en la que observamos que ha evolucionao el diseño del escudo, el dibujo del fondo y el color de la insignia.


En cualquier caso las diferencias con las de Oficiales son las mismas que veíamos en las gorras USAAS de I Guerra Mundial, y que vienen a limitarse a la banda de tela central que los suboficiales y tropa no lucían, y a la insignia redonda con el águila.

El círculo de metal dorado en el que va enmarcada el águila ya no es plano como antes, sino algo abombado.

Al igual que sucedía con las insignias de Oficiales, también entre las de suboficiales se podían ver distintos modelos dependiendo del fabricante, si bien las diferencias eran menos notables..


En cualquier caso se podían ver distintas variantes, con diferentes tonos de dorado, diferentes diseños del águila, e incluso una versión "Jumbo" más grande de lo normal (ver la de la derecha).

Los sargentos Douglas F. Brotherton y Robert T. Lewis con su gorra OD de invierno.

Los sargentos Keith Rodney y Michael A. Chiodo con su gorra Kakhi de verano.

Suboficial USAAF con gorra crusher kakhi en la que vemos la versión "Jumbo" de insignia de suboficial.

Otro ejemplo de gorra con insignia del tipo Jumbo

CADETES
En el caso de los cadetes vemos que, hasta que estalló la guerra, tenían asignados una uniformación de un azul muy claro, siendo sus gorras de este color, salvo por una banda central en color azul oscuro, con visera de cuero negro y barboquejo de gala, luciendo como insignia la hélice alada que en su día fuera emblema del USAAS (antecedente inmediato del USAAC/USAAF).

En esta fotografía podemos ver el modelo que llevaron los cadetes hasta la II Guerra Mundial.

Sin embargo, una vez EEUU hubo entrado en la guerra, los cadetes pasaron a utilizar el mismo uniforme que los Oficiales USAAF, en color OD o Kakhi, y con visera y barboquejo de cuero marrón, conservando sin embargo la banda central azul oscura y su insignia distintiva.

Ejemplo de una gorra de cadete USAAF en tiempo de guerra.

Dos cadetes con gorras en color OD y Kakhi respectivamente.

El cadete Joe Maguire con su gorra en versión estandar (izquierda) y "crusher" (derecha)

Por otra parte nos encontramos con el ROTC ("Reserve Officer´s Training Corps" - Cuerpos de Entrenamiento de Oficiales en la Reserva) y que eran programas de adiestramiento de Oficiales que se establecían en las Universidades con idea de formar a los militares de carrera.
En el caso de las destinadas a la instrucción de Oficiales de las Fuerzas Aereas, estas se establecieron entre 1.920-1.923 en seis Universidades diferentes (California, Georgia, Illinois, Whasington, Massachusett y Texas). El ROTC se ha mantenido vigente hasta nuestros días.

A la izquierda, insignia de gorra ROTC de preguerra en color plata oscura, a la derecha dos modelos distintos de la insignia ROTC II Guerra Mundial en el color dorado de la época.

INSTRUCTORES DE VUELO CIVILES
Por último nos encontramos con las gorras destinadas a los instructores de vuelo civiles que, sin pertener propiamente al Ejército, sirvieron a éste adiestrando pilotos para las USAAF. Militarizados a tal efecto, lucían el uniforme destinado a los oficiales del ejército, si bien distinguiéndose por lucir en sus gorras y guerreras insignias propias distintas de las reglamentadas para los pilotos USAAF.

Instructor civil de vuelo con el uniforme militar de Oficial, la gorra con el emblema distintitivo de los Instructores y los calcetines por fuera (anda que eso queda precioso..)

Emblema que llevaban en sus gorras estos instructores civiles.

En la siguiente imagen podemos ver una curiosa insignia sobre la que existe bastante controversia en cuanto a su origen y significado, ya que es igual a las que lucían en sus guerreras los Service pilots (pilotos civiles experimentados que por su edad ya no podían alistarse en las Fuerzas Aereas, pero que servían en ésta realizando tareas de transporte o, también, como instructores de vuelo). La única diferencia entre ambas insignias es que ésta lleva una C en lugar de la S que lleva la de los Service pilots.

Esta fotografía nos muestra a uno de los instructores civiles que prestaban sus servicios en el campo de vuelo de Cimarron (Oklahoma), y que lleva esa misteriosa insignia en su gorra, por lo que podemos deducir que tal vez la C se refiera precisamente al lugar en el que prestaban sus servicios.

En esta foto podemos ver mejor la similitud entre la insignia de la gorra antes comentada (arriba) y la que lucían los Service Pilots en sus guerreras (debajo)

"FLYING TIGERS"
Como curiosidad nos encontramos con la gorra que lucieron los conocidos como "Flying tigers", un cuerpo voluntario de pilotos americanos que, bajo ordenes secretas y previa su baja en el Ejército, combatieron junto a las fuerzas chinas contra los japoneses medio año antes de que EEUU entrase oficialmente en la II Guerra Mundial.

La gorra, al igual que el resto de la uniformación, era la reglamentaria del US Army, solo que con parches e insignias chinas. (En la imagen el modelo kakhi de verano).

Instantánea en la que vemos al Teniente 2º Robert Smith junto a su Curtiss P-40 (estos aviones se hicieron famosos por las fauces de tiburón que llevaban pintadas en el morro. En la imagen podemos ver también la divisa del tigre con alas diseñado por la Walt Disney, y en la chaqueta de este As del aire, el de los "Hells angels", 2º grupo de los tres que formaban los "flying tigers")