Finalizada la guerra, y conforme se acercaban los años 50, se produjo un cambio significativo en las USAAF (“US Army Air Forces”-Fuerzas Aereas del US Army) y es que, aunque las Fuerzas Aereas siempre habían sido parte integrante del US Army, finalmente a partir de 1.947 se separan del Ejército convirtiéndose en un Cuerpo independiente dentro de las Fuerzas Armadas estadounidenses, pasando a denominarse USAF (“United States Air Forces”-Fuerzas Aereas de los Estados Unidos) y diseñando y asumiendo su propia uniformación, diferente de la del US Army (con quien hasta entonces la había compartido).
La uniformación de las Fuerzas Aereas ha ido evolucionando a lo largo de los años. De izquierda a derecha podemos ver el uniforme utilizado durante la I Guerra Mundial, el usado durante la II Guerra Mundial, el nuevo modelo USAF en color azul, el modelo kakhi de verano con gorra azul que se utilizó durante los años 50, el uniforme de gala de verano en color blanco (reglamentado hasta mediados de los 90) y finalmente el uniforme de gala en color azul que se puede ver en la actualidad. PERIODO DE TRANSICIÓN.
Sin embargo, antes de que llegase la nueva uniformación USAF, pudo verse un periodo de transición en el que las nuevas Fuerzas Aereas fueron incorporando ciertos cambios en sus gorras.
En primer lugar vemos que las Fuerzas Aereas no acaban de abandonar del todo la uniformación del US Army, permitiéndose su uso incluso cuando ya había sido aprobada la suya propia (evidentemente se trata de los primeros años, en los que aun no se había podido asimilar al 100% la nueva uniformación, más o menos entre 1.947 y 1.949-50) por lo que podemos ver que las gorras conservan aun el patrón de confección y colores del US Army, si bien incorporando las nuevas insignias diseñadas para este Cuerpo, como los botones en los que aparecía el nuevo escudo de las USAF o las insignias de gorra de suboficiales/tropa , con un nuevo diseño algo distinto al clásico del US Army (si bien manteniendo aun el color dorado del US Army que pronto acabaría cambiándose por el nuevo color plateado estándar de las nuevas USAF)
En esta gorra de Oficial podemos ver ya los botones con el nuevo escudo USAF aunque aun son dorados.
De izquierda a derecha: Botón US Army usado hasta entonces, botón de transición USAF, y botón actual USAF en color plateado.
En esta foto podemos ver un miembro de la tripulación de un bombardero luciendo el modelo de gorra de transición destinado a los suboficiales/tropa.
Aquí tenemos dos ejemplos más de gorras de suboficia/tropa de transición a las que se les ha prendido la nueva insignia USAF.
Comparativa en la que se observa: el modelo de insignia de suboficial/tropa del US Army (a la izquierda), el modelo de transición USAF (en el centro) y el nuevo modelo USAF que hasta la fecha se ha mantenido (a la derecha).
Por lo tanto podemos ver que las gorras siguen siendo las mismas en diseño y color, incorporando con posterioridad incluso los pequeños cambios de postguerra que se dieron en el US Army, como el hecho de que las gorras de suboficiales y tropa comiencen a llevar también la banda central de tela trenzada que antes fuera prerrogativa exclusiva de las gorras de oficiales.
En este cartel de 1.950 podemos ver el nuevo modelo de gorra de suboficial/tropa aprobado para el US Army.
Gorra de suboficial/tropa con el modelo de insignia que se había diseñado para las nuevas USAF y la banda de tela trenzada que ahora también lucirá la tropa (el “gorrillo de baño” que lleva no es sino una funda de plástico para la lluvia).
NUEVA UNIFORMACIÓN USAF
Pues bien, una vez asumida totalmente la nueva uniformación USAF, vemos que ésta se reglamenta en color “Blue shade 84” (un azul un tanto desvaído) para su uso en invierno, manteniéndose el uniforme color kakhi para el verano (si bien las gorras son de color azul tanto para el uniforme de invierno como para el de verano) y compartiendo con el US Army tan sólo el diseño de la insignia de Oficiales (si bien en lugar de dorada pasan a ser plateada)
El Teniente 2º Frank, piloto de las USAF, luciendo el uniforme kakhi de verano con la nueva gorra azul (1.956).
Ejemplo de la nueva gorra de Oficiales USAF en ese color azul desvaído reglamentado a principios de los 50.
El suboficial USAF Charlie Graham en una imagen tomada a finales de los 50. Como podemos ver, la banda central de tela trenzada ya es común para todas las gorras, sean de Oficial o suboficial/tropa.
En estos primeros momentos, el diseño de las gorras mantenía el patrón “crusher” heredado de las gorras USAAF de la II Guerra Mundial , si bien las piezas de cuero (barboquejo y visera) dejan de fabricarse en color marrón para pasar a ser de color negro (algo que también sucedería en el US Army a partir de 1.954).
Por razones obvias aun se respetaba el patrón crusher, si bien ya no se permitía extraer el aro interior, por lo que éste se fabricaba en un material más flexible que permitiera utilizar con comodidad los auriculares durante el vuelo.
Por otra parte empiezan a verse cambios más significativos como el hecho de llevar diversos bordados en la visera para indicar los distintos grados de Oficial USAF.
De izquierda a derecha: Tres nubes lanzando rayos para los Oficiales con rango igual o superior al de General, dos para los Oficiales con rango igual o superior al de Coronel y ninguna para el resto de Oficiales.
Gorra de General USAF (años 50) con el modelo de insignia "Jumbo" de gran tamaño que durante muchos años aun pudo verse en las gorras de los pilotos.
A la izquierda, el General Arthur Thomas en una imagen tomada en 1.953 con el modelo de insignia "Jumbo". A la derecha el General Redougherty con el modelo actual de plato rígido y la insignia estandar USAF. Ambas gorras lucen sus tres nubes de tormenta bordadas en la visera indicativas del grado de General.
En esta otra imagen vemos al Coronel W.D. Pocock en una foto tomada en Agosto de 1.952 con sus dos nubes de tormenta bordadas a cada lado de la visera. indicativas del grado de Coronel.
En el caso de los Jefes de Estado Mayor (consejeros militares del gobierno) estos bordados también se llevan en la banda central de la gorra.
El General Hoyt S. Vanderbert, quien fue director de la CIA a finales de los 40 y Jefe de Estado Mayor de las USAF.
A la izquierda el General Nathan Twining, a la derecha el General T. Michael Moseley, ambos con sus gorras repletas de nubes y rayos.
Ejemplo de gorra de Jefe de Estado Mayor (con categoría de General).
Con el tiempo las gorras irán evolucionando en cuanto al color, oscureciéndose paulatinamente desde el azul grisáceo inicial hasta llegar al azulón actual. Igualmente, llega un momento en el que las gorras de plato dejan de usarse durante los vuelos, por lo que su diseño pasó a ser el de plato rígido que se ha mantenido hasta nuestros días.
Del inicial Shade 84 se pasó al Shade 1.084, vigente entre 1.962-69 (gorra de la izquierda) pasando por el shade 1.549 que estuvo vigente hasta 1.994 y hasta llegar al actual shade 1.062 (gorra de la derecha)
Gorra de Oficial USAF en el actual color Shade 1.062.
Algo que sin embargo se mantiene, aunque también de manera un tanto inusual para las gorras de servicio, es el hecho de que algunas prendas lleven doble carrillera.
Gorra de servicio de Oficial USAF con carrillera trasera.
GORRAS DE OFICIAL
Mantienen el mismo patrón anteriormente usado en las USAAF, salvo por la diferencia de color de la tela (ahora azul), las piezas de cuero (ahora negras) los botones laterales del barboquejo (con el nuevo escudo USAF) el color de la insignia (ahora plateado) y los distintos bordados que podían verse en la visera para indicar el grado de Oficial.
Gorra de servicio de Oficial USAF con rango de Coronel.
También en la USAF se pueden ver versiones bordadas de la insignia de oficial, como en el caso de esta gorra de gala de un Jefe de Estado Mayor.
GORRAS DE SUBOFICIAL/TROPA
Desde ahora sólo se distinguirán de las de Oficial por la insignia frontal y por no llevar bordados en la visera.
Gorra de Suboficial/tropa USAF.
POLICIA MILITAR
Al igual que sucede en el US Army, la Policia Militar USAF se distingue por usar gorras de color blanco, siendo por lo demás igual a las gorras estándar.
Robert E. Fetterolf, Suboficial de la Policía Militar USAF.
GORRAS DE GALA
Con la nueva uniformación USAF podemos ver distintas variantes de gorra de plato destinadas a su uso con el traje de gala. Inicialmente era de color azul con el barboquejo plateado, aunque durante los años 1.958 a 1.995 se utilizó un modelo de gorra de color blanco con barboquejo plateado para su uso en verano, utilizándose el mismo modelo, pero en color negro para el uniforme de gala de invierno (sin embargo este modelo de invierno sobrevivió tan sólo hasta 1.983, año en el que finalmente desapareció)
Versión de invierno de la gorra de gala USAF (a la izquierda, un modelo de Oficial, a la derecha, un modelo de General).
Versión de verano de la gorra de gala USAF (modelo de Oficial).
A la izquierda, gorra de gala negra de invierno de Jefe de estado Mayor, a la derecha gorra de gala blanca de verano de General.
No obstante el modelo blanco también acabó desapareciendo, por lo que actualmente el color vuelve a ser el azul tanto para las gorras de servicio como para las de paseo y gala, distinguiéndose de éstas sólo por llevar el barboquejo plateado en lugar de en cuero negro.
Ejemplo de la actual gorra azul de gala USAF con la carrillera plateada (los bordados indican que se trata de la gorra de un General).
GUARDIA DE HONOR.
Las USAF poseen su propia Guardia de Honor, que se ocupa de representar a las Fuerzas Aereas en ceremonias públicas como funerales, exhibiciones y actos públicos de diversa índole. Sus gorras se caracterizan por llevar doble barboquejo (el frontal es el plateado propio de las gorras de gala y el posterior es de cuero negro) por lucir un reborde plateado en la visera y por llevar como insignia propia tanto en la gorra como en los botones del barboquejo la insignia genérica de las Fuerzas Aereas.
Gorra de Coronel de la Guardia de Honor USAF.
Formación de la Guardia de Honor USAF.
CADETES.
En este caso nos podemos encontrar con dos modelos distintos. Por un lado están las gorras del ROTC (“Reserve Officer´s Training Corps” – Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Reserva) creada en 1.920 y con base en distintas Universidades donde se formaba a los Oficiales que pasarían a convertirse en militares de carrera.
Una vez finalizada la II Guerra Mundial, las ROTC de las Fuerzas Aereas, inicialmente establecidas en seis Universidades distintas, fueron ampliadas hasta 77 a lo largo de todo el país por el General Eisenhower, y también en ellas se pudo ver un cambio de diseño a partir de 1.947, asumiendo los nuevos colores USAF (tela azul e insignias plateadas) y diseñándose un nuevo escudo para la misma distinto al águila dorada utilizada hasta entonces en sus gorras de plato.
Como se puede ver, la insignia de la gorra no es sino el nuevo escudo de las USAF con las letras ROTC bajo él.
Robert B. Barret Jr., cadete del ROCT (1.961).
Por otra parte, y desde 1.959 viene funcionando la USAFA (“United Stated Air Force Academy” – Academia de las Fuerzas Aereas de Estados Unidos) dedicada exclusivamente al adiestramiento de los miembros de las USAF y cuyas gorras se distinguen por estar fabricadas de un azul más claro que el de las USAF, llevar todas doble carrillera de cuero negro, la cinta central con un ribete en color plata y por lucir, al igual que la Guardia de honor, el reborde de la visera plateado. También coinciden con las gorras de la Guardia de Honor en lucir en los botones de la carrillera el escudo genérico de las Fuerzas Aereas. Por último, la insignia que lleva es la gorra es la misma que las que lucen las gorras USAF salvo porque el águila no está coronada ni llevan el lema “Pluribus unum”.
Modelo de gorra de cadete USAFA. En la imagen de la derecha se puede ver el escudo grabado en el botón de la doble carrillera.
Dos imágenes de cadetes de las USAFA.
Finalmente decir que, a pesar de que las Fuerzas Aereas USAF son hoy en día un Cuerpo independiente del Ejército americano, también el US Army mantiene en activo sus propias fuerzas aereas (cuya uniformación es la genérica del US Army) de igual forma que la US Navy y los Marines mantienen en activo la Naval Air Force (Picar aquí para conocer la historia de la NAF)
De arriba abajo, insignias de piloto de las fuerzas aéreas USAF, del US Army y de la NAF.
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